WHO IS WHO: Charles Kingsford Smith (1987 - 1935)

1. Úvodní stránka
2. G8M8
3. Časopis Slovak HERALD Czech

Charles Kingsford Smith patril medzi najväčších letcov na svete. Jehorekordné lety a väčšina leteckých skúseností sú dnes už len legendou...

Charles Edward Kingsford Smith sa narodil v Brisbane 9. februára 1897ako najmladšie zo siedmich detí. Charles alias Chilla (jeho detskáprezývka), vyrástol v energického chlapca milujúceho dobrodružstvo avšetko, čo si vyžadovalo aspoň trochu odvahy. Keď dovŕšil 13 rokov,začal študovať mechaniku a elektrické inžinierstvo v  Sydney TechnicalCollege a ako takmer každý chlapec v jeho veku, aj on našiel záľubu vmotorkách. Bol dobrým žiakom, no nepatril medzi najlepších a často sa vškole nudil.

Keď prepukla prvá svetová vojna v Európe, Charles mal 18 rokov anevedel sa dočkať nástupu do armády. Po leteckej akcii na Gallipoli aako motorkárový vojenský jazdec, bol vybraný do Britskej leteckejposádky, ktorá urgentne hľadala pilotov. V roku 1916 boli vynájdenéaeroplány. Smith sa naučil lietať a  toto obdobie patrilo medzi tie, naktoré vždy rád spomínal. Ako dnes mnohí letci tvrdia, Charles sanarodil pre lietanie. V jednej z mnohých leteckých misií počas vojnybolo však jeho lietadlo zasiahnuté niekoľkými guľkami. Smith bolpostrelený do nôh a neskôr mu boli amputované tri prsty. Po skončenívojny mu udelili vojenský kríž Kráľa Juraja a vo veku 20 rokov sa stalhrdinom.

Smithy – ako ho neskôr začali oslovovať priatelia, cestoval po Amerike,až sa usadil v  Hollywoode, kde nastúpil ako akrobatický pilot. Bolo tovšak príliš nebezpečné povolanie a keď ďalší mladý akrobat zahynul prinácviku, Charles sa v roku 1921 vrátil do Austrálie. Bol psychickyzlomený. Našťastie letecký priemysel v Austrálii narastal a Smithnastúpil pracovať pre West Australian Airways a rozvážať poštu doaustrálskeho Outbacku.

Ale čo v skutočnosti Smithy naozaj chcel, bolo uskutočniť historickýlet ponad Tichý oceán. S požičanými peniazmi odišiel do Ameriky, kúpillietadlo a pomenoval ho Južný kríž. Dňa 31.  mája 1928 Smithy sospolupilotom Charlesom Ulmom, navigátorom Harry Lyonom arádio-operátorom Jamesom Warnerom, vyštartovali zo San Francisca. Celoucestou ich sprevádzali samé problémy – technické, navigačné a váhové.Jedinú vec, ktorú každý mal so sebou na palube lietadla, boloptimizmus. Napokon po 83 leteckých hodinách šťastne pristáli vBrisbane. V Sydney ich vítalo viac než 3 000 ľudí. Po tejto veľkejudalosti, sa letci z celého sveta začali predbiehať, kto skôr preletírovnakú trasu a ktorý z nich bude najlepší. Smithy patril tiež medzinich a „lámal“ tak vlastné rekordy.

V roku 1930 vo veku 32 rokov, mal nalietaných už 16 000 kilometrov a zasebou víťazstvo v  Anglickej a Austrálskej leteckej súťaži. Oženil sa sMary Powell a  narodil sa im syn, ktorého pomenovali po otcovi -Charles. V roku 1933, keď opäť prekonal vlastný rekord, bol vyhlásenýza najväčšieho svetového leteckého hrdinu. Smithy držal vlastný rekordešte niekoľko rokov.

Avšak sláva netrvala dlho... V čase, keď bol Smithy jedného dňastiahnutý z  pretekov kôli technickej závade, obdržal anonymný list sbielym pierkom, čo bol znak strachu. Smithy odmietol účasť na ďalšíchpretekoch, novinári ho začali kritizovať a on sa opäť ocitol na dne...Toto obdobie bolo jedným z jeho najťažších v živote. Ako 38-ročný bolleteckým veteránom, avšak neustále túžil „lámať“ nové a nové rekordy. Atak, 6.  novembra 1935, Smithy a Tommy Pethybridge sa pokúsili ešte razprekonať vlastný rekord. Vyštartovali z Anglicka, no o deň neskôr saich lietadlo stratilo blízko Barmy. Doposiaľ nebolo nájdené.

Charles Kingsford Smith bol priekopníkom a hrdinom v leteckej histórii.Žil a  zomrel pre lietanie. Bol jedným z najväčších... Muž, ktorý čelilverejnej nepriazni, nad ktorou napokon zvíťazil.

-Ľubica-